»Nikki Iles ist die neue Favoritin der NDR Bigband, sie ist eine englische Komponistin und Arrangeurin. Mit der NDR Bigband entscheide ich immer zusammen, was gemacht wird. Ich finde das, was Nikki macht, ganz eigen und spannend.« Die britische Jazzmusikerin ist eine von fünf herausragenden Musiker:innen, die für das Komponisten- und Arrangeurpodium der NDR Bigband ausgewählt wurden. 2023 ist sie »Composer in Residence« und wird Auftragswerke für den norddeutschen Klangkörper übernehmen, wie auch Produktionen und Konzerte. Nikki Iles sagt selber, dass sie die NDR Bigband liebe und es eine Ehre für sie sei, mit ihr zu arbeiten. Als Pianistin spielte sie unter anderem mit Stan Sulzman und Norma Winstone, ihr 20-köpfiges Jazz Orchestra wurde 2020 als Jazzensemble des Jahres ausgezeichnet.

Wenn ein Album den Titel »Playground« – Spielplatz – trägt, liegt die Messlatte hoch. Der österreichische Pianist David Helbock und die französische Sängerin Camille Bertault überfliegen diese jedoch mit großer Eleganz und Leichtigkeit. 2019 spielten die beiden erstmals auf einem Festival zusammen, der Plan, ein gemeinsames Album aufzunehmen, lag nahe. Die beiden Musiker sind viel mehr als Sängerin und Klavierbegleiter, sie spielen sich gekonnt die musikalischen Ideen zu. »Sie haben Fünf-Sterne-Bewertungen bekommen, das ist ein Zeichen! David und Camille spielen auf einem astralen Niveau, das hat mich total weggehauen, als ich das gehört habe. Deshalb treten sie bei uns auf. David war ja schon ein paar Mal bei JazzBaltica, aber Camille bisher noch nicht.« Höchste Zeit, dieses ganz besondere Duo zu begrüßen.

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